После того, как человек закрыл шкурами вход в пещеру, в ней стало теплее, но темнее. Открыл - светло, но холодно. Проблема решалась веками. Были и бычьи пузыри, и слюда, и пергамент. Стекло решило все проблемы света и тепла, позволило следить за происходящим снаружи и, наконец, помогло создать подлинные шедевры строительства - современные окна. Можно долго любоваться окнами - глазами старинных московских построек, удивляясь чувству меры и вкусу старых мастеров. Иные, несмотря на довольно преклонный возраст, до сих пор легко открываются, их изящный переплет говорит о том, что у этого здания просто не может быть других окон! Это - классика, выработанная тысячелетиями. Конец ХХ века подарил человечеству новые материалы, новый стиль. Пластиковые и алюминиевые окна комфортны, они отлично смотрятся на новостройках и, как цветовые пятна - заплаты, на старых домах. Наша задача - определиться в этом "глазастом" мире с практической точки зрения.К окнам предъявляется много требований. Они должны освещать жилище, защищать от непогоды и уличного шума, проветривать помещение, показывать мир.Окна бывают неоткрываемые, вертикальные и горизонтальные, распашные, комбинированные. Неоткрываемыми целесообразно делать окна, выходящие на крупные автомагистрали типа Садового кольца (свежего воздуха там не бывает). При этом возникает проблема вентиляции и невозможности вымыть окно снаружи. Остальные виды окон обеспечивают нормальную вентиляцию, их проще мыть. Конструктивно все окна различаются количеством рам: одинарные, двойные и тройные. Последние в свою очередь могут быть со спаренными и раздельными переплетами. Оконные рамы делятся также на обычные и стеклопакеты, деревянные, алюминиевые и пластиковые.

Окна из дерева обладают хорошими тепло- и звукозащитными свойствами. Они прочны, морозоустойчивы, легко ремонтируются; натуральное дерево создает уют. Однако со временем древесина может потрескаться, почернеть, из нее могут выпасть сучки. Высокая гигроскопичность дерева приводит к появлению на ней плесени и гнили. Все это требует определенного ухода за окнами.

Выбрать хорошее окно несложно. Оно изготовлено из твердой древесины, пропитано или окрашено по современным технологиям, все створки плотно и легко закрываются, оснащены качественными петлями, защелками, ограничителями. Эпоха штампованных шпингалетов прошла, хотя они еще попадаются на рынках в сельской местности среди продукции местных мастеров.

Дешевые окна обычно отечественного производства. Если они изготовлены на устаревшем оборудовании, как говорится, "на коленке", то видны неплотная подгонка, лишние запилы, грубые торцы. Лучше, но ощутимо дороже отечественные окна, изготовленные на импортном оборудовании и по соответствующей технологии. Хорошим качеством и высокой ценой отличаются импортные деревянные окна. При нормальной эксплуатации такое окно может прослужить более 50 лет.

Большинства "деревянных" проблем лишены алюминиевые окна, хотя они и уступают по теплозащитным свойствам. Служат они не менее 80 лет, устойчивы к коррозии, деформации, просты в эксплуатации и обслуживании. Высокая точность подгонки деталей обеспечивает герметичность, а прочность конструкции позволяет изготавливать окна любых размеров.

Пластиковые окна - красивые, как алюминиевые, и теплые, как деревянные. Наиболее популярны окна из поливинилхлорида (ПВХ). Об этом материале говорят много, а бывает и плохо... Об этом сложно судить, но чистый ПВХ на 43% состоит из этилена (нефтехимия) и на 57% из связанного хлора (поваренной соли). Кого-то может насторожить наличие в ПВХ свинца в качестве стабилизатора. Однако в пластике он находится в биологически связанном состоянии, и пока нет официальных данных, что при нагревании на солнце ПВХ выделяет вредные вещества. Окна из него не нужно красить, но со временем под воздействием солнца некоторые виды этого пластика могут покрываться пятнами. ПВХ не горит и не требует ухода. Однако при повреждении в большинстве случаев необходимо менять весь блок.